팬들이 너무 더울 때

기온이 상승함에 따라 사람들은 다양한 방법으로 열 완화를 찾습니다. 사람의 몸 주위로 공기를 이동시키고 증발을 통해 피부를 식히는 데 도움이 되는 선풍기는 가장 저렴한 냉각 방법 중 하나입니다. 하지만 더위를 이겨내는 팬들의 능력에는 한계가 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 온도가 35°C 이상으로 올라가면 팬이 더 이상 열 관련 질병을 예방하는 데 도움이 되지 않을 수 있습니다. 그리고 더 높은 온도에서는 위험하게 변하여 사람의 피부 위로 너무 많은 뜨거운 공기가 이동하여 잠재적으로 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.

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열 위험은 온도, 사람들의 건강 취약성, 고열에 대한 노출 정도, 열에 적응하는 능력(예: 에어컨이나 팬과 같은 냉각 방법 사용)의 조합으로 인해 발생합니다. 미국의 열 위험과 위험을 더 잘 이해하기 위해 Parsons et al. 1950년부터 2021년까지 미국 본토의 과거 기상 관측을 기반으로 한 시간별 온도 데이터를 사용하고 이러한 데이터를 그리드 인구 데이터와 비교하여 사람들이 가장 열 위험에 직면한 곳을 확인했습니다. 그들은 특히 온도가 37°C와 39°C에 도달할 때의 위험에 중점을 두었습니다. 이는 최근 열 전문가가 특정 약물을 복용하는 노인과 젊고 건강한 성인의 안전한 선풍기 사용을 위해 권장하는 임계값입니다.

연구원들은 지난 20년 동안 평균적으로 미국 거주자들이 50~70년 전과 비교하여 팬 사용이 안전하지 않은 시간을 대략 두 배 더 많이 경험했다는 사실을 발견했습니다. 그리고 서부와 남부의 핫스팟과 같은 일부 매우 더운 지역은 이제 20세기 중반에 비해 조건이 안전하지 않은 해마다 최소 200시간, 즉 8일 이상 더 많은 시간을 보내고 있습니다.

또 연구진은 기온과 인구 데이터를 질병통제예방센터의 사회취약성지수(SVI)와 비교했는데, 여기에는 사회경제적 지위, 가구 구성원의 연령과 장애, 주거 유형 등이 포함된다. SVI 순위가 높을수록 지역 사회 구성원이 인간 건강에 위험을 초래할 위험이 더 커집니다. 그들은 SVI가 높은 지역사회가 SVI가 낮은 지역사회보다 더 높은 온도에 노출되고, SVI가 높은 지역에서는 팬 사용이 안전하지 않은 시간이 더 빠르게 증가한다는 사실을 발견했습니다.

연구원들은 그들의 연구가 이해관계자들이 지속 가능하고 목표화된 열 관리 접근 방식을 통해 취약한 지역 사회를 돕는 최선의 방법을 결정하는 데 도움이 되기를 희망한다고 말합니다. (지오헬스, https://doi.org/10.1029/2023GH000809, 2023)

—Sarah Derouin(@Sarah_Derouin), 과학 작가